PARAGUAY: Ciudad del Este

 Actualmente La Ciudad del Este se cataloga como uno de los lugares más visitados de todo Paraguay. Pero no es porque sí nomás, su fama y belleza se centran en primer lugar en el simple hecho de ser la ciudad que a la par de Foz do Iguzú en Brasil y Puerto Iguazú en Argentina, comparte las imponentes y monumentales Cataratas del Iguazú.

Según los relatos históricos todo comenzó por el año 1541, cuando Alvar Núñez Cabeza de Vaca desembarca en tierras y saltos de agua gigantescos que los guaranís denominaban "Iguazú", "Agua Grande" en español.

Finalmente en el año 1984, la UNESCO decide que tan magnífico accidente geográfico debe ser reconocido Patrimonio Natural de la Humanidad. Hoy en día la responsabilidad de seguir preservando y protegiendo este regalo que la madre Naturaleza ofrece a nuestros sentidos, es compartida por Argentina y Brasil.

La ciudad shopping

Por otra parte, es importante señalar que Ciudad del Este no es simplemente la que representa al Paraguay en el reparto, ya que se considera además como la segunda ciudad más importante del país y la tercera desde a perspectiva comercial mundial. Desde su fundación en el año 1957 como la ciudad capital del departamento Alto Paraná, y durante un buen tiempo, se le denominó Ciudad Presidente Stroessner. Actualmente viven en ella ciento sesenta y cinco mil habitantes. ¿Por qué Ciudad Shopping? La respuesta es fácil, porque es uno de los puntos más comerciales y por ende mas densamente transitados de Latinoamérica, guardando indiscriminadamente los mejores precios y la más amplia oferta y diversidad de productos. En esta ciudad es imposible ir de compras sin sentirse atraído por algo más de lo que traía en la lista; desde perfumes hasta electrodomésticos y desde bebidas alcohólicas hasta electrónica de última generación. Pero cuidado, pirateadas y copias también se encuentran

Si bien el turismo de compras es lo que más caracteriza a Ciudad del Este, en la zona existen numerosos atractivos turísticos de diversa índole:

• A 20 km al norte, en Hernandarias, se encuentra la represa de Itaipú, una de las mayores centrales hidroeléctricas del mundo;
• A 8 km al sur, se encuentran los saltos del Monday, caída de agua del río del mismo nombre;
• A 26 km al sur se encuentra el Monumento Científico Moisés Bertoni, un área protegida donde está la casa en la que el sabio realizaba sus investigaciones y publicaciones.
• A 20 km al este, en la frontera entre Argentina y Brasil, se encuentran las majestuosas Cataratas del Iguazú.

El parque de Acaray ofrece hospedaje y zonas de veraneo para los visitantes.
El lago de la República que se encuentra en el centro de la ciudad es un espacio de recreación y está rodeado por vegetación. Este lago aprovecha las aguas del arroyo Amambay, y a sus alrededores se practican deportes, caminatas, etc.

La Catedral de San Blás asemeja la forma de un barco, construida en 1964 con esculturas de piedra, es de estilo europeo.

El Museo “El Mensú” ubicado en el predio de la Municipalidad, es la que fue la primera casa de la ciudad, en ella se guardan objetos de épocas de la fundación de Ciudad del Este, así como objetos indígenas de la región.

Son fechas festivas el 3 de febrero, aniversario de la ciudad y fiesta patronal de San Blás, en el mes de junio se realiza el festival de las tres fronteras, y las tradicionales fiestas de San Juan.

Accesibilidad
Las principales vías de acceso a la ciudad son La Ruta N° 7 "Dr. Gaspar Rodríguez de Francia" que la atraviesa de este a oeste, y la une con Coronel Oviedo, en donde se toma la ruta 2 si se desea llegar a Asunción; y la Ruta 6 "Juan León Mallorquín" la une con Encarnación. Una ruta pavimentada hacia el norte, llamada super-carretera, conecta Ciudad del Este con Salto del Guairá, capital del Departamento de Canindeyú. El Puente de la Amistad sobre el río Paraná une Ciudad del Este con Foz de Iguazú, Brasil.
La ciudad cuenta con una Terminal de Ómnibus que se encarga de recibir e interconectar a los buses de media distancia provenientes de la capital y de ciudades del interior.
El Aeropuerto Internacional Guaraní es la pricipal vía aérea de comunicación y segundo aeropuerto más importante del país, luego del Aeropuerto Silvio Pettirossi, se encuentra a 20 minutos del centro de la ciudad. El aeropuerto ofrece vuelos diarios a Asunción, São Paulo y Buenos Aires.


Clima
Posee un clima semitropical húmedo. La temperatura media anual es de 22 °C. Los mayores acumulados de precipitación pluvial anual del país se encuentran en la región de Alto Paraná, donde anualmente rondan los 2000 mm. En verano las máximas pueden alcanzar hasta 40º C y las mínimas en invierno, bajar hasta 0 ºC. En invierno son frecuentes las neblinas, y alguna suave helada.
En el invierno del 1982, nevó por segunda vez en la historia del Paraguay, y entre noviembre y diciembre del 2009, se dieron 4 principios de tornados, aunque nunca bajaron en su totalidad (es normal ver bajar vórtices sobre el río Paraná.)